1. L'examen clinique doit précéder toute demande d'examens complémentaires et toute prescription de traitement symptomatique.

§        Examen ORL : cavité buccale, oropharynx, larynx et hypopharynx au miroir, sans oublier l'observation de la mobilité de la langue à la protraction.

§        Palpation de la base de la langue et du plancher buccal

§        Palpation du cou à la recherche d'adénopathies, d'une tuméfaction du corps thyroïde, d'une masse latérocervicale qui peut être molle ou réductible (diverticule pharyngo-oesophagien).

 2. Le bilan endoscopique est primordial et mérite de faire partie intégrante de l'examen clinique :

§        La fibroscopie pharyngo-laryngée (souple) par voie nasale est réalisée pendant la consultation spécialisée. Elle permet une excellente observation des structures et de leurs mouvements mais ne permet pas l'observation des organes qui ont une lumière virtuelle : hypopharynx et oesophage.

§        La fibroscopie gastro-oesophagienne (souple) peut être réalisée en ambulatoire, sous anesthésie locale. Ses indications sont larges et elle permet d'explorer l'œsophage, l'estomac et le duodénum,  mais cependant elle ne permet pas de bien visualiser la bouche de l'œsophage et l'hypopharynx.

§        La panendoscopie des voies aérodigestives supérieures au tube rigide (laryngoscopie, hypopharyngoscopie, œsophagoscopie et bronchoscopie) permet l'observation et la biopsie, notamment de la bouche de l'œsophage, et permet également l'extraction de corps étrangers. Cependant elle nécessite habituellement une hospitalisation et une anesthésie générale.