C'est la plus fréquente des paralysies faciales périphériques : installation brutale sans cause évidente, isolée, précédée parfois de douleurs et accompagnée de troubles du goût.

Sa pathogénie est discutée, mais l'étiologie virale (réactivation d'une infection à HSV 1) est la plus probable.                                               

C'est un diagnostic d'élimination, donc il faut s'assurer notamment qu'il n'y a pas de cause otitique par une otoscopie attentive et une acoumétrie

L'évolution est variable.

§        Les paralysies mineures récupèrent le plus souvent complètement en deux trois mois.

§        Les paralysies complètes entraînent dans 20 % des cas des séquelles : récupération longue, sur plusieurs mois, ou spasme hémifacial post-paralytique.

§        L'absence de récupération ou une récidive doit faire réviser le diagnostic et proposer une imagerie.

L'électroneuronographie pratiquée précocement, dans les premiers jours, et répétée tous les deux jours jusqu'au 10^ème -12^ème jour serait le test le plus fiable pour juger du pronostic de ces paralysies faciales complètes.

Le traitement est essentiellement médical :

§        La corticothérapie précoce et intense paraît hâter la récupération (1 mg/Kg/j de prednisolone, par exemple Solupred®, ou équivalent).

§        La décompression chirurgicale du VII intra pétreux par voie otologique dans les formes graves reste très discutée.

Comme pour toute paralysie faciale, il faut en outre :

§        Surveiller l'oeil : risque de kératite par lagophtalmie : pommade, fermeture de l'oeil, au besoin tarsorraphie, ou injection de toxine botulinique dans le muscle releveur de la paupière.

§        Faire pratiquer par le malade ou mieux le kinésithérapeute des massages et des mouvements faciaux pour maintenir le tonus musculaire. ( Pas d'électrothérapie en raison d'un risque d'aggravation vers le spasme de l'hémiface).